El AFCFTA (The African Continental Free Trade Agreement) es un proyecto político de la agenda africana y podría suponer un aumento del comercio entre los países de la región (que hoy suponen solo un 16%).

Su posible entrada en vigor el próximo mes de julio, tendrá que hacer frente a retos importantes: falta de infraestructuras en la región que permitan el comercio, inexistencia de complementariedad del comercio por falta de productos manufacturados y el problema que supone que varios países formen parte de diferentes procesos de integración regional a la vez.

Desde los años 60 y tras la descolonización, los procesos de integración regional africana han sufrido una transformación importante: de una especie de paternalismo instrumentalizado a través de un partenariado, se ha pasado a una negociación más dura con acuerdos que sin duda se verán afectados por las negociaciones actuales post-Cotonú y por la competencia que supone China, cuya presencia en el continente ha ido aumentando en los últimos años.

Tal y como apunta Ainhoa Marín durante una sesión del CIRA, la UE deberá cambiar de estrategia en cuanto a las relaciones que mantiene con los países de África y apoyar la agenda de la región africana que en la actualidad se centra en gran medida en el AFCFTA; no puede seguir con una óptica regional  basada en la firma de acuerdos con las 5 regiones heredadas de los Acuerdos de Cotonú.