Este estudio analiza la evidencia textual más relevante dentro del corpus geográfico árabe medieval, junto con testimonios de otras características, como la narrativa de viajes y de ʿaŷāʾib, o la historiográfica, en busca de las dinámicas de movilidad, presencia y asentamiento de grupos de población beréber entre el Mágreb y el Sahel occidental entre los ss. III/IX y VIII/XIV. A partir de los testimonios de Ibn Ḥawqal, al-Bakrī, al-Idrīsī, Ibn Baṭṭūṭa e Ibn Jaldūn, y mediante la sistematización de la terminología aplicada a las distintas clases de grupos (qawm, ahl, qabīla, entre otros términos), principlamente Ṣanhāŷa pero también Zanāta o Hawwāra, se pondrán de manifiesto los espacios que éstos ocupan, tanto de forma nómada como sedentaria, y de las actividades productivas que los sustentan, desde el comercio y el pastoreo hasta el estudio de las ciencias religiosas o el gobierno. Se mostrarán también las dinámicas de movilidad en el espacio sahariano de los grupos de población beréberes durante la mayor parte del periodo medieval, al igual que las continuidades y transformaciones en los asentamientos y la vinculación a los mismos mediante sistemas de producción.